OF2-EP4：胡桃夹子（4） (第2/2页)
　　
　　“罗根，你终于回来了。”莱恩上尉的办公地点位于城市上空一座利用人工重力控制而建造的【城上城】中，这里的居民们应当是危机发生前生活较为体面的那些本地名流们，但他们在新统合军抵达时就已经不见踪影了。“直到现在，我也没弄清这些本地居民到底在想些什么。”
　　
　　“也许我们可以从无瑕者渗透进入这里的方式入手。我记得在皮普雷行星，无瑕者也以非常巧妙地方式渗透进入了居民之中，尽管他们在我们抵达时就已经因伊万·察里阴谋的影响而败退了。”急于了解真相的麦克尼尔想让莱恩上尉派人陪自己去见见被关在下面这座城市里的居民，但莱恩上尉好像不为所动，“……怎么了？我们必须知道他们为什么会勾结反统合武装组织。”
　　
　　“你问不出什么的，麦克尼尔上尉。”和其他那些最早接触【埃里克·亚当斯】这个身份的人们一样，莱恩上尉在了解到了Nexus船团雇佣兵叛逃的一系列隐情后选择了以麦克尼尔原本的姓名称呼他，“他们就像是被人夺走了灵魂一样，对外界的刺激没有任何反应。”
　　
　　“……那也许是魔王把他们的灵魂能量吸走了。”麦克尼尔打了个响指，说自己恰好带了一位堪比魔王尼尔的重量级帮手，“我先和Zero谈谈，也许她能知道真相。”
　　
　　但薄红的回答却出乎麦克尼尔意料之外：经过她的感知，被关押起来的几十万居民们并没有被魔王尼尔或其他什么不知名的东西吸收灵魂能量。暂时想不到其他调查方向的麦克尼尔只好把重点放在这颗移民行星可怜的6年历史上，他无论如何也想不到一颗建设得还算有声有色的移民行星被无瑕者俘虏的原因。
　　
　　面对堆积如山的档案和电子档案以及其他各种不同形式的记录，罗根不假思索地请求【瓦尔基里】的蕾娜进行远程协助，并安排老格兰杰在一旁监督。距离下一轮测试开始还有几个小时的时间，而麦克尼尔对罗根和蕾娜的能力深信不疑。果然，在船队内舰载AI的帮助下，众人仅用两个小时就从平平无奇的各项记录尤其是人员和物资出入记录中找出了藏在9月1日行星背后的真相：从来都没有什么无瑕者渗透，相反，这颗行星上的一切现有定居点都是无瑕者建造的，只是伪装成了一些不知名的星际建筑企业的杰作罢了。
　　
　　“那就是说，新统合当年……只管把镇压通用银河残存势力过程中流离失所的难民丢到这里，然后就不管了。”麦克尼尔的理智和情感都在劝说他拒绝这个结论，那等于说新统合亲手制造了下一个【维甘候补】。当然，新统合所做的令他失望的决策也不止一个。“……多次向巨型星际企业集团求援，但没有得到任何回应。”
　　
　　“也不能说没有回应，迈克。”正在查阅资金往来记录的罗根给麦克尼尔提供了他刚刚总结出的一份新报告，里面写出了新统合的各大巨型星际企业集团下辖的保险公司在新统合针对通用银河的镇压结束后纷纷拒绝为被转移至9月1日行星的难民补偿损失的一些委婉的特殊技巧，“这样一来，这颗行星上的人口就变成了……完全的负资源了。不用说，在我们缺席的地方发挥作用的无瑕者就成了他们的神，所有人的神。”
　　
　　“在距离新首都行星如此近的地方却发生这种事，一定是安置计划的执行上出了问题，是那些要么贪婪要么无能要么懒惰要么三个都有的官僚的过失。”莱恩上尉的反应不像麦克尼尔预想中那样激动，也许这位不太让罗根省心的渡鸦部队副指挥官在过去的几个月时间里变得稳重了不少，“我们可以消灭一切和新统合为敌的败类，但那些间接造成敌人源源不断地出现的蛀虫却总是……”
　　
　　“那您要怎么做呢？把VF飞到地球去，用光束炮指着总统府要求总统处决您认为是国家蠹虫的官僚和商人？他们没那么蠢，不会给您一个制定明确标准的机会。您要是不信，就问问罗根，他可以向我们保证，这一系列事件涉及的手续都是合法的。”麦克尼尔快步上前，在莱恩上尉大放厥词之前把对方拖回了座位上，“……至少也要拥有福克上校的地位，你才有资格谈刚才说的那些事。”
　　
　　“嘿，迈克，别这么公开怂恿我的部下先取代我啊。”罗根啼笑皆非地骂了麦克尼尔几句，“塔皮奥，你也别生气了。有外部的压力在，擅长做内政工作的人就没机会腾出手来应对内部的威胁。纵使无瑕者有再多的借口，他们终究是和全人类为敌、和文明背道而驰的妄想症患者。”
　　
　　既然没人能够回到数年前阻止无瑕者趁虚而入，麦克尼尔所能做的也就仅剩下了及时止损而已。他还是打算去下方的巨型监狱中看看这里的居民，等他驾驶着VF抵达城市边缘地带的牢房时，薄红本人驾驶的那架红色涂装VF（伪装成了白色涂装）也到了。穿着温德米尔王国骑士款式红色飞行服的银发叛逆歌者跳下VF，摘下头盔并把扎在一起的长发散开，上前陪同着情绪复杂的麦克尼尔一起步行前往那些由住房改建成的牢笼。
　　
　　“听你说起这里的事，我有些在意。”薄红谈起了麦克尼尔和罗根刚才的发现，那个仅有少数人知道的真相自然不该让【瓦尔基里】的两名成员知情，“想说什么就痛快说出来吧，米迦勒。不必太在乎我的态度。”
　　
　　“我也许能够战胜一切胆敢挡在我面前的敌人，可有些事可能是我永远都做不到的。埃瑟林大元帅说，世间的人们各司其职，各得其所，世界就和平了……这么简单的一件事，古往今来却没人能办成。”麦克尼尔没有注意到皮肤下方的淡蓝色脉络从他抵达这颗行星后就变得更加醒目了，而罗根刚才好像也没发现这一变化。他背着双手向前信马由缰地走着，时不时地向薄红吐露些等同示弱的话。“拿眼前这件事来说吧，就算我把一万个不称职的官僚和商人送进地狱，我也没有能力治理一颗星球、让上面的大部分居民过上幸福的生活。如果，这世界上到处有奇迹和魔法……”
　　
　　“奇迹和魔法从来都不是免费的，米迦勒。我的妹妹们曾经借助常人难以想象的力量推翻了整个欧洲的君主和贵族，建立了一个梦幻一样的理想国度……但那只不过是把血债借给她们的债主在清算这一切之前给悲惨的世界保留的最后温情罢了。”薄红咳嗽了两声，沙哑的嗓音才恢复为了麦克尼尔记忆里沉稳而镇定的声音，尽管无论是哪一种说话的声音都很难令人想象到她拥有着另一种歌喉，“在其他平行世界的见闻使我坚定了想法……任何【奇迹】的背后，都存在很可能导致事态恶化的风险。这也是我没有恢复和无瑕者的联盟并且一直在警惕温德米尔王国内部变化的原因……他们，都太过痴迷仿佛能够改写人间一切的奇迹了。”
　　
　　“也就是说，你曾经去过一个有人喜欢把别人抓进亚马逊雨林里变着花样折磨三个月最后再用台钳把**夹碎之后塞进嘴里的平行世界？”明智地不去细究守望者教团问题的麦克尼尔恍然大悟，现在他知道薄红的【奇思妙想】是从何而来了，“我敢打赌，那个平行世界的人大抵是被泛滥的超自然力量折磨得人均发疯了。”
　　
　　“差不多是这么回事吧。你不会对那个平行世界感兴趣的，我也不想去第二次。”薄红挥了挥手，仿佛在驱赶什么不愉快的回忆，“对了，刚才我感受到，这里似乎有以前和你在伐折罗母星的战场上并肩作战的战友，还不止一个。也许他们认出你之后会愿意告诉你这里发生了什么。”
　　
　　这或许算个好消息——不，一点都不好，麦克尼尔想着，他不愿见到昔日的战友落魄并误入歧途的结局。哪怕Nexus船团自身并不是个多么令人留恋的地方，但那里还是走出了不少有情有义的战士，其中也包括去年12月坚持护送一批亚尔夫海姆行星难民前往拉格纳行星且途中数次拒绝上级召回命令的丰塔纳上尉（当时Nexus船团雇佣兵在向自治移民行星兜售拦截难民服务的同时又朝宇宙难民提供武力入侵自治移民行星服务）。况且，一想到稀里糊涂地成了【敌人】的伯顿和博尚，他仍不免感到心痛。
　　
　　似乎连附近的探照灯光都因他的情绪而变得刺眼起来。用右手遮挡灯光的麦克尼尔很快发现让他感到刺眼的并不是周围的灯光，而是突然出现在头顶上的一抹极光。两人立即终止了原计划、拔腿跑回VF附近，因为罗根早已把9月1日行星上一些时常发生的蹊跷事告诉了他们，其中就包括这标志着不祥的极光。果然，两人刚刚返回各自的座驾，只见数架粉色涂装、外部被臃肿的生物组织包裹的船型飞行器从极光中闪出、奔向下方严阵以待的新统合军。
　　
　　“FZ-150【愤怒瓦尔基里】（Fz-150FeiosValkyrie）！？这东西不是该在黑色彩虹覆灭之后彻底消失了吗？”麦克尼尔转念一想，面对其他老式装备的周期性袭击总比经常面对来路不明的VF-27要好得多，“……看来罗根所说的一切都是真的，魔王已经在高维空间建立了一支属于他自己的军队。薄红，有什么办法直接削减他的兵力吗？”
　　
　　“回温德米尔王国再说，办法要在那里找。”薄红的VF比麦克尼尔的VF-25先一步升空，她已做好了无情地猎杀这些由仿佛受到诅咒的血肉驱使的战争工具的准备，“要点一首歌吗？我开玩笑的，你又听不懂歌词。”
　　
　　“我记得尼尔很喜欢你的其中一首歌，他说他小时候经常听镇子里的图书管理员姐妹唱。我也很喜欢那一首。”麦克尼尔不急于出击，他在等待罗根和莱恩上尉的答复。直到两人协调防御部队还击并先后驾机出击，麦克尼尔才加入战斗。“……那首歌叫什么来着？用我能听懂的语言告诉我吧。”
　　
　　“【远古之歌】。”
　　
　　TBC