OF2-EP4：胡桃夹子（3） (第2/2页)
　　
　　“埃瑟林代表，天西机械公司派往温德米尔王国的管理人员经常以羡慕的口吻说起您在伐折罗母星建立的功绩。虽然这是我们第一次见面，在此之前您已经给我留下了深刻印象。”不管是从麦克尼尔口中还是前往温德米尔王国工作的天西机械公司员工口中，薄红都已经不止一次地了解到埃瑟林的为人和行事风格。她先前的沉默或许只是为了寻找最合适的时机避免埃瑟林推出些不利于【瓦尔基里】的要求。“但是，【瓦尔基里】和这里的平民还是有所不同的。请您向我保证，不会像【使用】这里的居民那样使用她们。”
　　
　　“我不奢求她们能够理解字面意义上实现自我价值以外的高尚情感，Zero女士。况且，有【座天使】的案例在先，我当然不会苛待她们。”德意志贵族没怎么讨价还价就答应了薄红的要求，他本就不打算过分地压榨【瓦尔基里】的潜力，“我代表海登总统和新统合，向各位委托一项国家级特别任务。此次特别行动的主要事项，是探索关闭高维空间通道的办法。在你们抵达之前，我军已经进行了数次测试，但都因缺乏合适的实验场地、实验人员、实验装备而失败。”
　　
　　“存在大范围高维空间通道但又不太危险的地点、能力出众的歌手、还有改造得符合要求的自动工厂卫星……你们肯定想不到我们最近为此付出了多少努力，我那个副手都从中尉熬成上尉了。”戴着墨镜的罗根轻佻地把墨镜摘下并抛给了措手不及的麦克尼尔，对满头大汗的莱特等人说，经过新统合军的长期调查和奋战，条件总算成熟了，“这次行动有渡鸦部队保驾护航，你们大可以放心。”
　　
　　“原来是这样啊。”莱特大致猜到了VF-X特务部队近期的发现，又笑着对身旁的薄红以及长桌另一角的麦克尼尔等人说，这是个让温德米尔王国和当年滞留温德米尔王国的【叛徒】名声好转的大好机会，“年初混沌宣布和温德米尔王国合作的消息、以温德米尔王国境内考察所得的古代乐谱为蓝本创作新歌曲，还不够呢。外面的人都说，雪莉露·诺姆和兰花·李没有什么古代乐谱的帮助也能很好地帮助人们抵御瓦尔综合征。这一次战术音乐组合如果当真能关闭高维空间通道，届时……再稍微说些我们忍辱负重地留在温德米尔王国促成了合作和破译乐谱之类的话……这个噩梦就算结束了。而且，真正得到温德米尔王国的全力支持和配合之后，对抗瓦尔综合征时也能——”
　　
　　“因梅尔曼少校，我很体谅您的心情，但您心里不能只装着您的妻儿。我是说，大家都有亲朋好友，我们和您的想法是一样的。”麦克尼尔当然知道莱特还在为新统合迟迟不撤销对他们的叛国指控而忧虑，然而指望好面子的新统合军痛快地承认当年遥控VF执行自杀式袭击任务的错误还不如指望埃瑟林能当选新统合下届总统，“罗根，上次你就没把那颗行星的具体情况说明白……到底是怎么回事？”
　　
　　“一言难尽啊，我得把事情调查清楚了才能防止你们凭着一厢情愿的猜测犯错。”罗根闭上眼睛，使劲地晃着脑袋，“……巴恩罗斯机关的情报人员报告说，那个一直很安分的自治移民行星其实是无瑕者的其中一个基地。我们的人赶到时，海姆达尔已经在附近打开了高维空间通道，目前有半个行星都被吞噬了。最近我的副手莱恩上尉刚刚能确认，在此过程中没有人员逃离。看来不是海姆达尔和无瑕者之间爆发了内讧，而是当地居民自愿接受了这种命运。”
　　
　　“我在皮普雷行星见识过【座天使】成员剧烈的情绪波动造成的影响……假如要让【瓦尔基里】去拯救并不盼望得到拯救的人，我不确定她们是否做好了应对这种敌意的准备。”老格兰杰皱着眉头说，虽然主要活跃在布里希加曼球状星团区域的【瓦尔基里】已经见识过各种各样的险情并习惯了穿梭在枪林弹雨中，她们至少每一次都能得到当地居民的感谢而不是唾骂，“……不过，我们有麦克尼尔和Zero这两位相当称职的教官，把那两位姑娘的心态调整好应该……不算难……吧？”
　　
　　“这次任务结束后，我们就得考虑招募新成员了，M夫人也是这么想的。”薄红没有正面回答老格兰杰的疑问，反而岔开了话题，并向埃瑟林提出了一个令在场其他人员一头雾水的请求，“听说您在这里建造了一座大型音乐厅并特地招募了不少音乐家，也许您可以把和她们见面的地点改在那里。”
　　
　　“当然。刚才麦克尼尔上尉和格兰杰上尉的话提醒了我，给她们增加太多的心理负担会起到反作用，而且国家的命运、人类的存亡这些话题对她们而言过于遥远了。”埃瑟林很绅士地同意了薄红的要求，并把会场主导权交给了罗根和天西贤治，“谢菲尔德上尉，天西社长，军事和技术方面的具体事项就由你们来说明吧。我们得抓紧时间了。”
　　
　　这天深夜的会议对于施瓦尔姆等人来说从未存在过，那时他们还在忙于按照麦克尼尔的命令秘密前往伐折罗母星各地搬运所需物资，权当是借此机会去四处旅游了。不必说，就算是在战友们外出游山玩水时经常选择留下值班的施瓦尔姆也对此产生了不小的意见，他和蒙在鼓里的战友们一样没意识到麦克尼尔反而在【保护】他们，起码建筑工地和折跃水晶开采中心的实际工作状况是万万不能让这些眼睛上还安装着滤镜的年轻人们看到的。
　　
　　几天之后，施瓦尔姆等人突然接到了麦克尼尔的邀请，说是埃瑟林为包括【瓦尔基里】在内的众人免费提供了音乐会的入场券。以为能顺便见到【伐折罗母星奇迹】缔造者的众人兴致勃勃地和其他游客一并前往，直到演出正式开始都没能见到埃瑟林。接下来，他们不得不在【欣赏】瓦格纳音乐剧的过程中度过漫长的几个小时。
　　
　　其实埃瑟林本人也来到了现场，只不过他并未出现在观众席上，而是和麦克尼尔一起来到了演播中心、观察着众人的一举一动。演出正式开始后过了十几分钟，埃瑟林就指着屏幕上一名明显心不在焉、看上去昏昏欲睡的少女说，麦克尼尔和其他人有必要加强对此人的关照。
　　
　　“她呀，本来是要被混沌送去监狱的，多亏同样是佐拉人的霍利博士斡旋，才改为进入混沌义务工作换取免于起诉。”麦克尼尔一眼就认出埃瑟林所指的是【瓦尔基里】的第二名成员蕾娜·普劳拉（ReinaProwler），这个今年才14岁、留着绿色短发的佐拉人少女比跟随她前来的大部分人都要矮小得多，以至于他人很难想象如此不起眼的小个子从10岁开始就成了令新统合和巨型星际企业集团头疼的超级黑客，“……虽然算是被混沌胁迫的，她对我们还有用。罗根要是不在场，只有她能帮我们设计和维护电子病毒导弹。”
　　
　　“依靠胁迫是不能拯救他人灵魂的，麦克尼尔。特殊的工作和使命对此的要求会更高一些，真实的第一反应骗不了人。”埃瑟林小声说，他虽然还是不怎么看好缺乏足够稳定性和可靠性的战术音乐组合方案，这一方案的精神内核却符合他的想法，“……人类的灵魂需要得到拯救，从庸俗的唯物主义和理性中解脱出来。这些歌手应当在这方面要起到的作用，比什么安抚杰特拉帝人、说服原始恶魔、引导伐折罗、抗击瓦尔综合征要重要得多，但过去只有少数人意识到这一点。”
　　
　　“能让人灵魂都颤抖的歌手……以我的体验来说，就只有Zero了。”说到这里，麦克尼尔眼前一亮，他想起了薄红在管理【瓦尔基里】过程中遇上的一些阻碍，“其实普劳拉兴致不高让Zero也很头疼，但想让她和巴卡尼亚一样把歌唱视为生命的一部分是不可能的。我和Zero讨论过几次，可惜我能让葛雷姆林VF中队的每个年轻人都视我为再生父母却没法让这么个小姑娘听话。”
　　
　　“不是让她听话，是帮助她找到自己的价值……找到奉献的理由。”埃瑟林循循善诱地说，只要帮助蕾娜找到她所看重的事物，再加以适当的诱导，她就会像伐折罗母星上的工人们一样不眠不休地工作了，“我见过那些从小钻研如何撬锁的窃贼，他们对攻克看似无法打开的锁有着我们无法理解的狂热爱好。但是，当他们得知自己的技艺能在拯救祖国和民族的伟大战争中发挥作用时，从受人鄙夷的窃贼成为文明救星的反差感带给了他们得到救赎的错觉……”
　　
　　“前提是他们仍然把自己当德国人和德意志人看待。”麦克尼尔不禁扶额叹息，他早就猜到还没真正适应现状的埃瑟林会试图不合时宜地用过去的例子解释眼下的问题，“我觉得，让她对新统合或是其他的什么概念产生强烈的归属感进而因此迸发出动力，是不太可能的。可是，既有音乐天赋又幸运地属于生物折跃波受体携带者而且还能撑得过我设计的那些高强度训练的新人又不太好找，混沌暂时也没物色到更好的人选。”
　　
　　“换个角度思考一下。”德意志贵族整理着礼服上的花边，虽然他在自己的住处总是简朴得和斯巴达人无异，“社会的边缘群体，突然间发现自己其实并未被抛弃。，过去所感受到的一切仿佛只是短暂的幻象。”
　　
　　“……让她感受到被爱？”
　　
　　“不，让她明白有人需要她的爱。”
　　
　　TBC